Le numérique ne touche pas seulement l’architecture et les architectes, bien au contraire. Cette profusion technologique 2.0 ne touche finalement pas beaucoup les architectes, en tout cas pour l’instant dans l’acte de construire, nous pouvons très bien nous en passer et ce ne sont pas les vestiges et monuments des siècles passés qui pourraient me contredire…
L’architecture est un métier de la parole, de la transmission orale et ceci a chaque étape de l’acte de construire : on dialogue avec le maître d’ouvrage (avec ou sans concours), on échange avec les entreprises, on fait des réunions de chantier, on s’engueule et on rit.

Je suis convaincu que le langage est un des fondements de notre métier. Ce sont par les mots que nous expliquons un plan, une coupe, une image : le graphisme est notre vocabulaire, la parole ce qui nous permet de l’offrir à l’Autre.

Dans d’autres domaines, le développement du numérique a fait croire qu’il pouvait prendre le relais des hommes et femmes dans certains territoires. C’est ainsi, que les échanges numériques comblent –peut on vraiment le croire ?- les déserts médicaux dans certaines régions rurales et non rentables.

Un dossier médical numérique, des web-conférences, etc… les projets ne manquent alors pas. Si même le médical en est là, comment un métier comme l’architecture peut passer outre ? A n’en pas douter c’est impossible.

Comment l’architecture, « le bâtiment » pouvait passer à côté de cette mainmise du numérique et de ses ingénieurs qui nous veulent tant de bien ? Impossible ! « le monde change !» Dit-on. Nous oublions peut-être que si le monde change ce n’est pas vraiment à cause de la petite mésange qui gazouille en ces premiers jours de printemps ! Le monde change ? NON ! Nous changeons le monde ! Nous acceptons donc et avec un grand sourire (celui de la Joconde M. Ricciotti ?) de « passer au BIM » !

Le BIM : Building information modeling, ou building information model (BIM) ou dans sa transcription française modélisation des données du bâtiment (MIB) nous dit Wikipedia doit pouvoir nous servir à partager nos informations avec tous ceux qui potentiellement vont nous accompagner dans notre projet : du bureau d’études jusqu’à l’entreprise et le maître d’ouvrage. Nous créons une maquette numérique que chacun peut enrichir de ses connaissances.

Le principe est fort louable : gain de temps, réduction de la perte des informations, archivage simplifié, maintenance améliorée, bref, tout le monde devrait y trouver son compte. Je me permets d’en douter car hormis ce que je viens d’énoncer, est ce que le BIM va nous aider à concevoir mieux ? Si tant est que les architectes conçoivent mal, en général. Le BIM nous oblige à concevoir différemment, à imaginer la technique du bâtiment de manière très détaillée. C’est ainsi que la forme du bâtiment, l’histoire que l’architecte lui écrit au fur et mesure d’une discussion, d’un « crobard » (le fameux…) sur un coin de table devient aujourd’hui pleinement numérique. Pourquoi pas ? Il n’y a pas de mal à cela, il faut arrêter de penser que l’architecte rêve, dessine et ne sait pas construire.

A mon sens, pourtant, cette démarche nous pousse à nous délaisser de toute autre forme de langage. Nous perdons la parole : nous pourrions très bien concevoir avec le BIM sans aucune discussion. Nous perdons la maîtrise graphique : les rendus sont techniques et identiques. Nous ne savons plus utiliser les outils les plus rudimentaires -crayons, feutres- qui pourtant ne tombent jamais en panne, ne prennent pas de place et n’ont pas de virus.

Ainsi le monde change et nous devons réinventer notre métier. En ces termes, nous créons aussi une fracture claire et criante : l’architecte sans grande maîtrise informatique sera restreint aux maîtres d’ouvrage qui ne maîtrisent pas non plus l’outil informatique, travaillera donc « à l’ancienne ». Aura-t-il encore sa place parmi nos confrères ? L’Architecte des Bâtiments de France, le Conservateur d’une DRAC qui prennent une grand plaisir (et je les comprends parfois) à rappeler à leurs confrères qu’au XVIIIème Siècle on construisait aussi bien sinon mieux. Vont-ils être aussi voués à ne parler qu’entre eux, plus encore qu’aujourd’hui ?

Donc, l’informatisation, le numérique, sont une fin en soin : on ne fait plus d’architecture (ça fait perdre du temps), nous montons un fichier DAO.

Ainsi va la vie :
– Premier envoyeur : mail envoyé à 10h23 / Wetranfer à télécharger sous 7 jours
– L’autre : réception sur son smartphone, 10h45 / début du téléchargement à 10h53
– L’un : réception du téléchargement de l’autre
– L’autre : de retour à son agence, transmission du fichier téléchargé à son dessinateur / Le dessinateur étant en pose déjeuner, l’autre lui envoie par mail.
– Le dessinateur de l’autre : ouverture du fichier à 14h15 / par chance l’autre n’est pas loin :
– Le dessinateur de l’autre : « c’est bon, j’ai tout » ! Première parole à 14h26

Revenons donc un peu en arrière, avant de conclure : à la naissance des règlementations thermiques, sont venus les logiciels de calcul. Oui forcément à la main c’est plus compliqué. Au développement de ces logiciels sont venues les solutions techniques et leurs cordons de gaines de ventilation, de chauffage, de refroidissement, créant ainsi des plénums de plus en plus hauts et de moins en moins maîtrisés. Quelle solution ? Il aura fallu 10 ans pour que la solution soit trouvée : à un problème technique et informatique, nous avons la solution technique et informatique qui compense l’énormité des calculs thermiques : le BIM.

Merci le progrès, on y gagne c’est sûr…
Enfin, évitons, tant que nous le pouvons, l’opposition « French Tech » versus « l’époque des lampes à huile ». Non, essayons simplement de consentir que ce n’est pas l’outil qui fait l’architecte mais l’architecte qui crée son outil et essayons peut-être de reconnaître que les croquis de détails de Glen Murkett, les panneaux au cirage d’Aldo Rossi et Fabre / Speller sont aussi incroyables que les modélisations informatiques de l’agence de Frank Gehry, les images de synthèse de Jean Nouvel ou Zaha Hadid et que le béton de Ricciotti est en général à couper le souffle mais que c’est du béton et avant tout cela !

Hubert Garcia, architecte